Durante 18 años no ha visto esa imagen, gloriosa para todo corredor, esa línea dibujada al fondo del horizonte, llamada meta. No la ha visto nunca. Pero la ha sentido, sí. Y ha escuchado los aplausos de la gente, más intensos cuando llega él, y entre jadeos y bulla y gritos, ha sentido el placer de correr y cruzar la línea de meta, sin ver.

Juan Gabriel Varela es un no vidente que nos topamos cada vez más en la carreras de calle sostenido a un mecate de la mano de su entrenador y guía, Héctor González.

Empezó desde los 10 años corriendo distancias cortas, como 50 y 100 metros. Luego entró al colegio y de la mano de Héctor entrenó para distancias cada vez más largas, hasta llegar a 10 kilómetros. “Llevamos cinco años de trabajar juntos”, cuenta Héctor, “él es un fiebre para correr, entrenamos cuatro días a la semana. El asunto es tratar por todos los medios de que se sienta feliz con lo que hace”.

Para su madre “es un gran orgullo saber que él no se echa para atrás, que es un chico muy sobresaliente y le pone empeño a lo que hace”. Del porqué le dio a Juan Gabriel por meterse al atletismo, doña Lidiette solo dice “no sé, es una emoción que a él le agarró”.

Y una emoción que ha dado frutos. Juan Gabriel compite regularmente en juegos para ciegos, como uno a finales de noviembre en Honduras, y corre unas dos carreras de 10k por mes. En cuanto a la logística para guiarlo, Héctor explica que se consiguió un mecate con la longitud adecuada, que él toma de un extremo y Juan Gabriel del otro. “Perdemos la ventaja de mover las dos manos, porque tenemos que estar sosteniendo el mecate siempre, y ese impulso que da el braceo lo perdemos”, explica.

¿Y quién va jalando a quién? Bueno, Héctor aclara que él lo va sosteniendo y midiendo, pero el que lleva el ritmo es Juan Gabriel, “yo solo lo voy guiando y aconsejando según la topografía de la carrera”, agrega. “Cada vez que cruzamos la meta, me invade una alegría inmensa. Cuando corro con Juan es un sentimiento diferente, la carrera no es la mía, es la de él, y para mí es una gran satisfacción”.

Juan Gabriel ya piensa en correr una media maratón el próximo año, meta que lo tiene muy emocionado. “Desde el 2008 empecé a correr carreras largas, y es lo que más me gusta. Mis amigos me motivan a correr”, cuenta Juan, que por cierto completa los 10k en alrededor de 45 minutos. “Cuando corro, las cuestas son lo más difícil, pero yo voy pensando en la meta. Cuando llego, me siento feliz por lo que conseguí. Yo nunca voy a dejar de correr”.

Para todos esos días en los que levantarse a correr cuesta un poco más, Juan y Héctor nos dan un ejemplo de que, a la hora de la hora, no hay excusa válida para no ponerse las tenis. La próxima vez solo dígase “caramba, por lo menos voy a salir para ver el amanecer”.