En A Buen Paso nos unimos al sentimiento de dolor internacional que ha generado la muerte prematura de esta extraordinaria y empática corredora, que tenía tan solo 57 años. Murió a causa de un cáncer contra el cual luchaba desde hace 6 años, pero sus logros inspiraron y seguirán inspirando a miles de mujeres (y hombres) en todo el mundo.
Noruega, nacida en 1953. Empezó a correr a los 12 años y ganó su primera carrera a los 14. Durante su adolescencia se dedicó al medio fondo. A los 17 rompió el récord de su país en los 800 y 1500 metros. Luego rompió 2 veces el récord mundial de los 3000 metros, dejándolo en 8:45.
Esta fue tan solo su primera etapa como corredora y al cumplir 24 años ya pensaba en el retiro. Luego de la insistencia de su marido, decidió seguir en el atletismo, pero dirigió su mirada hacia las distancias largas, especialmente la maratón.
Con 25 años se estrenó en la maratón con récord mundial de 2:32:30, cortándole más de 2 minutos al anterior récord. Había corrido por insistencia de su marido, a pesar de que en entrenamientos nunca había corrido más de 21k. Los últimos 16k fueron agónicos y estaba tan furiosa que cuando llegó a la meta se quitó las tenis y se las tiró a sus esposo. Pero había logrado la mejor marca de la historia y en adelante se enganchó con la maratón.
Siguió bajando la marca hasta dejarla en 2:25:29, ganando 9 veces la maratón de Nueva York y obteniendo la medalla de plata en la primera maratón olímpica de mujeres en 1984. También ganó la Maratón de Londres dos veces e impuso récords mundiales en 8k, 10k, 15k y 10 millas en calle.
Grete Waitz fue una inspiración para miles de mujeres de todo el mundo, pues sus marcas rompieron barreras y límites antes inimaginables. En total le recortó 9 minutos al récord mundial de maratón femenino y participó en la primera maratón olímpica de mujeres en Los Ángeles 1982 (antes la mayor distancia para mujeres era 1500 metros).
Su entrenamiento fue prácticamente el mismo durante toda su carrera, desde que entrenaba para 800 metros hasta la maratón; solamente cambió el kilometraje.
Semana de entrenamiento típica de Grete Waitz
Comparada con otros corredores y corredoras Waitz nunca fue de correr demasiados kilómetros. Sus semanas no pasaban de 160 kms. Llegar a una carrera de manera saludable y correr conservadoramente son factores que consideró vitales a lo largo de su carrera.
Recomendaba salir siempre suave y tratar de correr la segunda mitad más rápida que la primera. Ella admitía que no se concentraba en el tiempo mientras competía, pues le resultaba muy estresante. Prefería relajarse y correr a como se sintiera, pensando un kilómetro a la vez y dando su máximo esfuerzo.
Waitz se retiró en 1990, a sus 37 años, ganando 13 de las 19 maratones que corrió. En Noruega levantaron una estatua en su honor y la carrera de 5k “Grete Waitz”, en Oslo, atrae a más de 50 mil mujeres corredoras cada año. Murió el pasado martes 19 de abril. Definitivamente será recordada con gran cariño y admiración por mucho tiempo. Grande Waitz, grande…
Marcas personales
Fuentes: Tim Noakes, Lore of Running (2001); New York Times.